Lage
Die Republik Estland liegt am Baltischen Meer, auf der Südküste des Finnischen Meerbusens. Das Land hat Festlandgrenze zu Russland und Lettland, und seine nächsten Überseenachbarn sind Finnland und Schweden. Tallinn, die Hauptstadt Estlands, liegt keine hundert Kilometer von Helsinki, der Hauptstadt Finnlands, entfernt. Auch bis zur Russischen Großstadt Sankt Petersburg und der Lettischen Hauptstadt Riga sind es nur einige Hunderte Kilometer. Vom Tallinner Flughafen aus erreichen Sie in einigen Stunden alle wichtigsten Metropolen Europas.
Klima
Estlands Klima ist als mäßig zu bezeichnen, hauptsächlich wird es von warmen, aber teilweise eher regnerischen Sommern und mäßig kalten Wintertemperaturen geprägt. Die sommerlichen Durchschnittstemperaturen liegen meistens um +20C, und im Winter sollte man mit Temperaturen bei –5C rechnen. Während des relativ kurzen Sommers können die Temperaturen auch bis zu +30C steigen und im Winter sind –25C nicht ausgeschlossen.
Natur
Estlands Natur ist größtenteils von menschlicher Tätigkeit unberührt geblieben und hat sich dank dessen in ihrer ursprünglichen Schönheit bewahrt. Typisch für Estland sind riesengroße Sumpflandschaften, die in Europa heute noch ganz selten vorzufinden sind, aber auch Urwälder, wo Sie tagelang wandern können, ohne einen einzigen Menschen zu treffen. Die Küste Estlands ist von Buchten und Kleininseln geprägt, im Nordosten des Landes ragt aber die nordestnische Steilküste in die Höhe. Estlands Wälder sind reich an Wild, unter anderem gibt es hier Wölfe, Bären, Luchse, Elche etc.
Geschichte
Esten als Volk haben hier gelebt schon seit ca. 4500 v. Chr., und damit hat man hier mit einem der ältesten Siedlungsgebiete Europas zu tun. Durch seine strategische Lage zwischen Ost und West ist Estland im Laufe vieler Jahrhunderte Opfer mehrerer Kriege geworden und hat unter vielen fremden Herrschern gelitten. Trotz vieler Eroberungskriege, die über das Land gezogen sind, hat das estnische Volk es geschafft, erhalten und am Leben zu bleiben.
Ende des 19. Jahrhunderts hatten nationale Bewegungen so viel am Einfluss gewonnen, dass am 24. Februar 1918 die Unabhängigkeit der Republik Estland ausgerufen wurde. Die mühsam erreichte Freiheit dauerte bis 1940 an, dann wurde Estland von der Sowjetunion okkupiert. Der Gedanke an Freiheit wurde aber im Volk nicht ausgelöscht, und 1991 erklärte Estland sich wieder frei, und galt damit als eines der ersten Länder, das sich von der UdSSR ablöste und die Grundlage zur Auflösung des kommunistischen Monstrums legte.
Religion
In Estland gibt es keine ausgesprochene Staatskirche. Ausgehend von langer historischer Tradition ist evangelisch-lutherische Kirche vorherrschend, verbreitet ist aber auch russisch-orthodoxe Kirche. Laut Estnischem Grundgesetz herrscht in Land Glaubensfreiheit, die dem Menschen die Möglichkeit gibt, selbst über seine religiöse Zugehörigkeit zu entscheiden. Vor allem in Tallinn besteht auch die Möglichkeit, am finnisch-, englisch- und schwedischsprachigen Gottesdienst teilzunehmen.
Politisches System und Regierung
Estland ist sowohl EU- als auch NATO-Mitglied. Als Staatsoberhaupt gilt Präsident und an der Regierungsspitze steht Ministerpräsident. Die Farben der Estnischen Nationalflagge sind Blau, Schwarz und Weiß.
Kultur
Estnische Kultur gestaltet sich auf Grundlage alter Ursprünge und im Laufe der Jahrhunderte gesammelter Einflüsse der Nachbarvölker und fremder Herrscher. Esten werden für beherrscht und ruhig gehalten, wer aber nähere Kontakte zu Esten aufbaut, sieht bald, dass es sich um freundliche und hilfsbereite Menschen handelt.
Autor der Texte Marko Kaldur, www.GoEstonia.ee